No ha sido el mundo del fútbol muy propicio para dar lugar a buenas películas. Al dudoso rendimiento habitual del melodrama deportivo (quizá con la excepción del boxeo en el cine clásico americano) se han unido las dificultades de elaborar una buena trama y conjugarla con el peculiar mundo futbolístico.
Pero The Damned United resulta una excepción a la regla general, precisamente por su sabia conjugación del retrato de un personaje protagonista fascinante con el incomparable marco del futbol inglés de los años 70, asombrosamente retratado en un impecable trabajo de producción que capta la esencia de toda una época ya lejana en el tiempo , pero que resultará fácilmente distinguible para cualquier aficionado del balón redondo. Basada en un exitoso libro de David Peace aunque se aparta del tono oscuro del mismo para dar un enfoque más cercano a la comedia.
Porque la cinta de Tom Hooper no se deja llevar ,ni mucho menos, por el fácil camino del retrato de los éxitos de un entrenador legendario del futbol de las islas, Brian Clough, que consiguió éxitos inolvidables con equipos modestos ya olvidados en el tiempo como el Derby County o el Nottingam Forest, sino que ,al contrario, bucea en los aspectos más contradictorios y oscuros de su personalidad, y toma como referencia su experiencia profesional más traumática: los 44 días que estuvo al frente del Leeds United, el entonces líder de la liga inglesa.
Clough se nos muestra como un megalómano, de una seguridad en sí mismo que llega a la arrogancia y que tiene como motor de superación profesional su enconada rivalidad con su predecesor en el cargo, Don Revie, cuya sombra le persigue a lo largo de toda su carrera tanto en la victoria como en la derrota. “The Damned United” es, en realidad, una oscura tragicomedia que capta de manera asombrosa toda la gloria y la miseria de un deporte que marca la vida de millones de personas: la terrible soledad del entrenador, la efervescencia de los triunfos y la amargura de los fracasos, las relaciones con los directivos , con los jugadores y aficionados, y todo aquello que rodea a universo futbolístico. Y, sobre todo, hace hincapié en el altísimo precio de la búsqueda incesante de la fama y la gloria tan propio de los héroes deportivos de nuestro tiempo
Magníficamente interpretada , sobre todo por el espléndido Michael Sheen, y por un conjunto de secundarios muy bien ajustados a sus roles, se trata de una cinta merecedora de pasar a la historia del cine deportivo, sobre todo por dar una visión de los héroes del balón, nada complaciente aunque sin dejar de sentir una profunda admiración por los mismos
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